Incontro tra due etichette
In Elvis & Nixon di Liza Johnson vi è una sequenza in cui il famoso Re del Rock afferma di essere guardato dalla gente non come un essere umano, ma piuttosto come un brand di cui si conoscono solo gli aspetti più superficiali e costruiti (il modo di vestirsi, le movenze, le canzoni).
Ed è proprio la volontà di superare tale visione e di approfondire la vera personalità di due uomini noti a contraddistinguere il film della regista statunitense, che per ottenere ciò racconta un avvenimento quasi sconosciuto: l’incontro, svoltosi nel 1970 nello Studio Ovale tra Richard Nixon ed Elvis Presley, in cui il cantante chiese al Presidente di diventare agente segreto aggiunto per combattere contro la droga e le tendenze “comuniste” dei giovani contestatari d’allora. 
Ricostruendo in maniera dettagliata tale evento, il lavoro in questione cerca appunto di scoprire in modo al tempo stesso divertente e profondo alcuni lati “nascosti” dei due famosi protagonisti, riuscendoci però solo in parte. Infatti, anche se vi sono dei momenti in cui vengono svelati i sentimenti più celati dei personaggi (il lutto di Elvis, i malumori di Nixon sul proprio aspetto), in realtà il film non sembra mai andare al di là dell’aneddoto, della curiosità o del piccolo pettegolezzo. Una sostanziale mancanza di profondità che non è dovuta tanto e solo alla sceneggiatura, quanto e soprattutto alla recitazione dei due protagonisti: Michael Shannon (nella parte della rockstar) e Kevin Spacey (nel ruolo del Presidente), i quali sembrano imitare più che interpretare i loro personaggi. E anche se assolutamente mimetiche, tali performance non si addentrano (quasi) mai nell’anima dei due uomini e non permettono così di andare oltre l’immagine pubblica e ufficiale del musicista e del politico, dei quali emergono soprattutto i lati più stereotipati, come il broncio di Nixon e le movenze di Elvis. Così, il confronto cui si è assiste non è tanto tra due personalità, ma piuttosto tra due figurine, in quello che è un risultato a tratti divertente, ma piuttosto superficiale. E pure il lato “comico” dell’opera poteva essere sviluppato meglio: anche se le scene riuscite e brillanti non mancano (per esempio il dialogo tra Nixon ed Elvis), il film – a causa di una regia e di un andamento narrativo abbastanza piatti – fa fatica a decollare e non riesce così a essere sufficientemente incalzante e incisivo. Tutti elementi che rendono Elvis & Nixon un prodotto piuttosto tiepido, magari gradevole e non privo di qualche curiosità, ma forse più adatto alla programmazione pomeridiana di un canale televisivo generalista che alla proiezione su grande schermo.
Elvis & Nixon [id., USA 2016] REGIA Liza Johnson.
CAST Michael Shannon, Kevin Spacey, Alex Pettyfer, Johnny Knoxville, Colin Hanks.
SCENEGGIATURA Joey Sagal, Hanala Sagal, Cary Elwes. FOTOGRAFIA Terry Stacey. MUSICHE Ed Shearmur.
Commedia/Biografico, durata 86 minuti.